生活在北半球的人，吃過農曆的五月糭，寒衣冬被可以收。 「夏至」沓然到來，今年是 2016 年 6 月 21 日。 在 「夏至」那天，太陽直射北回歸缐上空。 地域越北，白晝越長。 過了「夏至」，太陽緩緩向南移。 北半球的白晝日比日短， 黑夜日比日長。 「夏至」是農曆二十四節氣，其中最重要的一節。 早在公元前七世紀，以測日影確定「夏至」。 「夏至」指日影短至，太陽直射人的頭頂。 「夏至」的天氣不是最炎熱的，天色卻很好。 偶然來一場大驟雨，解除夏旱，令農作物欣欣向榮。
「夏至」後，陽氣生，陰氣衰。人體對應為火氣大，囗乾舌燥。 此其時，以緩解體內的燥熱為先，宜選擇下火清熱的食材，輔之以生津補氣的食物。 夏令清補的蔬菜有冬瓜、節瓜、勝瓜、南瓜、苦瓜、洋葱、金針菇、蓮藕、菠菜、蕃薯葉、及各樣的白和綠色的花菜。 夏天吃煎炸，人體易上火。 夏天的飲食，以清淡生津、補中益氣、潤腸止渴、清熱解煩、安神涼血為上。
夏天天氣酷氣，長在冷氣間活動的人，容易在太陽下中暑。 消暑除煩首選瓜類中的冬瓜。 冬瓜別名東瓜，原產南中國和印度。 今天，廣泛地在東亞和南亞地區有栽培。 冬瓜雖然生性愛濕潤和暖和的氣候，但有抗旱的能力。 冬瓜是晚春播種，在夏秋採收。 冬瓜的得名，在於能在南方的冬季過冬。
冬瓜和節瓜是同一家族。 未成熟的冬瓜表皮有毛；成熟時表皮有薄薄的一層白蠟。 此層白蠟，助冬瓜保存。 冬瓜又叫白冬瓜、白瓜、杭瓜、毛瓜、水芝、地芝等名稱。 冬瓜除果實作食材外，冬瓜的種子、冬瓜仁、冬瓜瓤都有不同的功用。
冬瓜，是減肥的人的理想食材。 冬瓜有多類人體必需的維生素和礦物質，豐富的膳食纖維。 現代對冬瓜藥理的研究，分析冬瓜中含「丙醇二酸」，有效抑制澱粉醣類轉化為脂肪。而冬瓜中的「葫芦巴碱」，能促進人體的新陳代謝的功能。 冬瓜本身的熱量並不高，減少人體積屯脂肪，加速消耗熱量，收減肥之效，故有美人瓜之稱。
冬瓜的種子，性微寒，能入藥，具
清肺化痰的功效。 把新鮮的冬瓜瓤去籽，搗爛成糊狀直接敷面，可以清除毛孔黒頭、色班和抗皺。 把冬瓜瓤煮湯或煎茶飲，收利尿、消腫、和減肥之功效。 把冬瓜仁曬乾、磨成粉，和適量的水調和，用作洗面。 冬瓜仁也可以潤澤皮膚，消除色班。 冬瓜的嫩芽、捲鬚和葉則可食用。
冬瓜皮比冬瓜肉有益，把冬瓜皮擦淨，切成大片和冬瓜肉同煮湯。冬瓜味清，配以乾瑤柱、冬菰粒、蝦米、上湯同煮湯，味道鮮美。 冬瓜湯作為夏令家常湯水，簡單美味。 其食療功效，有解暑清熱、生津止渴、利尿消腫、潤肺化痰、消脹滿、消腳氣、消粉剌的作用。
冬瓜雖然有甚多益處，可是忌食和慎食者，包括脾胃虛寒者，久病陽虛滑泄者，手足冷者，患癌症的脾虛者。
冬瓜盅，是中國南方的一道名菜。冬瓜盅，源於西瓜盅。西瓜盅是大清慈禧太后的宮廷食品。
冬瓜盅的做法（2 至 4 人份量）：
- 約 4 斤冬瓜，在菜市場選購近尾端。
2. 洗淨外皮。
3. 用利刀沿瓜皮內邊削瓜肉，以離瓜皮約 2 公分為守則。
4. 把瓜肉取出。
5. 備上湯：配料有乾瑤柱、冬菇粒、蝦米、鷄肉粒、薑 2 至 3 片、陳皮 1 小塊、和 3 碗水同煲約半小時。 亦可以改用鮮魚湯或鮮鷄湯作湯底。
6. 把瓜肉切細件，放進上湯同煮約 25 分鐘或軟腍。
7. 另一邊廂，同時把冬瓜皮外殼，放進一大湯碗中。 隔水蒸約 35 分鐘，或看到冬瓜肉熟透。
8. 把上湯內的冬瓜湯和湯料，載入冬瓜皮外殼中。 其餘，留在煲裏。
9. 冬瓜盅做成後，可灑上時令香花菜或九層塔増香氣。